數千年來，中國的古典家具始終與社會的政治、文化及人們的風俗、信仰、生活方式等方面保持著密切的關系，這一點我們可以從中國古代的椅子可以明顯看出，家具甚至是禮儀和等級名分的象征。

首先，中國的椅子等級高于凳子，其次靠背椅（泛指有靠背的椅子）的等級高于扶手椅（無靠背的椅子），靠背椅中的寶座是專供帝王使用，象征著最高統治者至高無上、獨一無二的權力和地位。

交椅和圈椅在宋元時期是仕官貴族及有名望的人家中才配置，只供家中男性主人及貴客使用，帶栲栳圈的交椅及圈椅在宋代亦稱為太師椅，太師在宋朝的等級是一人之下萬人之上，可見太師椅等級僅次于寶座。

官帽椅其椅子搭腦的造型是宋代官帽的“烏翅帽”形狀，官帽椅為古代官吏使用。

寶座

寶座產于唐朝皇宮，后于宋、元兩朝完善并定型，由明朝進入頂盛，古代為皇帝專用御制。

寶座大都形體較大，座面以下的做法采用床塌做法，多用弧腿膨牙、內翻馬蹄的形式，突出其穩重大方的特點。寶椅多在宮廷中皇帝和后妃寢宮的正殿明間使用。后面擺一較大的帶座屏風，兩邊放置香幾、宮扇、香筒之類器物，顯得格外莊重、威嚴。即使是擺在配殿或客廳，也要放在室內中心或重要位置，為皇帝和后妃專用。 這類椅子很少成對，大都單獨陳設。

寶椅大多以紫檀制作，取材厚重，造型莊重，雕飾精巧，為使用者增添威嚴之感。清式寶椅的特點是尺寸大，結構復雜，用料規范，做工精細，裝飾瑰麗。寶椅上下內外，雕琢各種吉祥紋飾，顯現出皇家的尊貴和豪華氣派。

交椅

交椅是一種很古老的椅子，因椅子腿呈交叉狀，故名“交椅”，是可以折疊的交足椅子。交椅出生于唐代，流行于宋代。交椅可分為直后背和圓后背兩種，其交接部位一般都用金屬飾件釘裹。明代的交椅以圓后背為多。

交椅可以折合，便于攜帶，其座面有皮制與繩編兩種。據悉，皇帝出行打獵的時候，侍從隨身替他扛著的椅子就是交椅，皇帝累了，就命侍從打開交椅坐上歇息。久而久之，交椅成了權力的象征。中國人在形容一個人的地位時常說坐第幾把交椅，“坐第一把交椅”代表著至高無上的地位。比如，在歷史名著《水滸傳》中，宋江 就坐了第一把交椅。

圈椅

圈椅自五代《宮中圖》和宋人畫《會昌九老圖》以后，見者不多，到了明代圈椅始又興起。圈椅，俗稱羅圈椅，就是言其后背搭腦與扶手，是由一條流暢的曲線組成。這條曲線圓滑、流暢似羅圈，它的椅背搭腦，與元代的圈交椅很相似，一條曲線順勢滑至前方，形成兩只扶手。扶手兩端或出頭向外翻卷，或者不出頭、直接與 鵝脖相接而下，成為一個整體。

官帽椅

官帽椅，因椅子造型酷似古代官員的官帽而得名，此種形式的椅具始于宋元明三個時期。官帽椅有“四出頭”官帽椅和南官帽椅兩種：

四出頭官帽椅：是一種搭腦和扶手都探出頭的椅子，這種搭腦出頭的樣式，模仿宋代所戴的帽翅形態而得名，故稱“官帽椅”?，F在稱為“四出頭官帽椅”。

南官帽椅：搭腦及扶手不出頭的是南官帽椅。它除了搭腦和扶手都不出頭外，余者與四出頭官帽椅相同。南官帽椅出生于明朝，是依據明朝官帽樣式而出現的一種家具椅。